Protector solar: qué significa el SPF, cuánto usar y de qué protege de verdad

El protector solar reduce la dosis de radiación ultravioleta que llega a la piel, pero solo si se aplica en cantidad suficiente y se renueva. Sobre todo previene quemaduras y reduce el riesgo de cáncer de piel; frenar el envejecimiento de la piel es un beneficio añadido, confirmado en un ensayo aleatorizado. Acompaña a la sombra, la ropa y el sombrero; no los sustituye.

Cuándo consultar

De inmediato, número local de emergencias: signos de golpe de calor — confusión, convulsiones, pérdida de conciencia, temperatura muy alta, piel caliente (seca o sudorosa), respiración rápida.

El mismo día: quemadura con ampollas o hinchazón, fiebre o escalofríos, mareo, náuseas, dolor de cabeza, o cualquier quemadura en un bebé o niño pequeño.

Con cita: un lunar que cambia, pica, sangra o hace costra.

Qué hacer

• El SPF mide la protección frente a los rayos UVB que queman; busca además protección UVA en el envase.
• Aplica generosamente: casi todo el mundo usa demasiado poco. Renueva cada 2 horas y tras bañarte o sudar.
• Consulta el índice UV y busca sombra al mediodía; el protector no es motivo para quedarse más tiempo al sol.
• Bebés menores de 6 meses: fuera del sol directo. Con medicamentos que aumentan la sensibilidad al sol o durante el embarazo (más riesgo de sobrecalentamiento), más precaución.
• Ruido y oído: protege tu audición.

Fuentes

• FDA — protector solar
• NHS — protector solar y seguridad al sol
• OMS — radiación ultravioleta
• Hughes et al., 2013

Comprobado: 24 de septiembre de 2026