Dívidas e ações antigas podem prescrever — conheça o prazo de prescrição

Quase todas as jurisdições estabelecem um limite de tempo para cobrar formalmente uma dívida ou mover uma ação contra você. Depois que esse prazo passa, a cobrança perde força legal — mesmo que a dívida fosse real, um tribunal não vai obrigá-lo a pagar se o credor demorou demais para agir. Isso não é uma brecha; existe para que os conflitos sejam resolvidos enquanto as provas e as memórias ainda estão frescas, e para que ninguém carregue obrigações antigas indefinidamente.

A parte complicada é que certas ações podem reiniciar a contagem do zero: reconhecer a dívida por escrito, fazer até um pequeno pagamento ou aceitar um novo plano de parcelamento. Se uma dívida antiga ressurgir depois de anos de silêncio, não a pague nem prometa pagar antes de verificar se ela ainda é legalmente exigível.